Wesley E. Shankland, II, DDS, MS, Ph.D.
TMJ e centro per il dolore facciale
Columbus, OH
Introduzione
La diagnosi e il trattamento del dolore orofacciale sono sfide per il medico e frustranti per chi ne è affetto. Almeno due ragioni spiegano queste osservazioni. Anatomicamente, la regione orofacciale è una delle aree più innervate del corpo umano, in particolare la cavità orale. I modelli di dolore riferiti, l'innervazione collaterale e le innervazioni multiple di strutture confondono la percezione di una persona riguardo alla posizione del generatore di dolore (cioè, una lesione o una struttura danneggiata). Questa onesta confusione complica i tentativi diagnostici del medico.
Inoltre, la testa e il viso sono soggetti a dolore cronico o ricorrente più di qualsiasi altra parte del corpo.1 Uno studio del 1983 ha rivelato che il malato medio di dolore facciale cercava sollievo da almeno sei professionisti separati nella loro ricerca di una risposta al loro dolore orofacciale. Pertanto, i dentisti impegnati nella medicina generale, curando le numerose e comuni condizioni dentali che producono dolore, hanno un compito difficile.
In questo breve trattato verrà affrontato il tema della diagnosi di nevralgie che inducono osteonecrosi cavitazionale (NICO) delle mascelle. Tuttavia, prima di introdurre tale argomento, è necessario prestare attenzione alla diagnosi differenziale di un disturbo comune e simile, la nevralgia del trigemino.
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